قد يخلط البعض بين جميع هذه المصطلحات: العملات الرقمية والافتراضية والمشفرة لكن لكلٍ منها طبيعته الخاصة وطريقة تداوله وجميعها تختلف عن بعضها البعض ومع ذلك يوجد بعض النقاط المشتركة.ويختلفوا جميعهم عن العملات الورقية التقليدية؛ لكن يتفقوا جميعًا في أنهم سيؤدون الغرض كمال يمكن تداوله والبيع والشراء به.
العملات الرقمية هي عملات مشفرة وتعتمد على Block Chain وهي وسيلة تبادل يتم إنشاؤها وتخزينها ونقلها إلكترونياً ولكنها تختلف مع غيرها من العملات الأخرى في كونها نقود حقيقية وتعتمد على أصول مالية بخلاف العملات الافتراضية التي تُتداول كشيء غير حقيقي وغير ملموس؛ لكن العملات الرقمية تعتمد على غطاء مالي حقيقي مثل الدولار$ وغيرها من العملات الأجنبية وأحيانًا تعتمد على الذهب والفضة أو أي سلع ذات قيمة حقيقية تؤثر بالنقود.
كما أن العملات الرقمية ورائها جهات معلومة تقوم على تنظيم سير عمليات التداول الخاصة بهذه العملة. وقد تم تعريف العملة الافتراضية من قبل البنك المركزي الأوروبي بأنها "نوع من الأموال الرقمية غير المنظمة، والتي تصدر وعادة ما يسيطر عليها المطورين، يتم استخدامها وقبولها بين أعضاء مجتمع افتراضي معين". وقد عرفتها وزارة الخزانة الأمريكية على أنها "وسيلة للتبادل تعمل كعملة في بعض البيئات، ولكنها تملك جميع خصائص العملة الحقيقية".
العملات الافتراضية وهي ما تمثلها عملة البيتكوين Bitcoin وأخواتها ك Litecoin و Ethereum وغيرها من العملات الافتراضية. والمال الافتراضي هو المال الذي يوجد فقط في شكله الرقمي. وتقوم العملة الافتراضية على عدة معايير وأهمها خاصية Block Chain أو ما يمسى بسلسلة الكتل، وهو عبارة عن دفتر حساب إلكتروني للمعاملات الرقمية بحيث يتم تدقيق كل المعاملات والحفاظ على سجل كامل لها؛ وتتميز العملات الافتراضية بما يُسمى Peer to peer الند بالند أي لا يوجد طرف ثالث في عملية تداول العملة الافتراضية.
كما أن هذه العملة تتصف بخاصية التعدين أو التنقيب الذاتي لإنتاج العملة،وذلك عن طريق حل مسائل رياضية معقدة؛ وهذه الخاصية غير موجودة في باقي أنواع العملات فقط موجودة في العملة الافتراضية. وتتميز أيضًا العملات الافتراضية بأنها لا مركزية أي لا تخضع لسلطة البنوك المركزية أو الدول أو المؤسسات الرسمية. وكذلك فهي عملة غير موجودة بشكل ملموس بشكل مادي.
وهي العملات التي تخضع لنظام تشفير عالي المستوى ودقيق، وبذلك فإن هذا النظام يمنع أي تزوير أو تزييف. وتُعد العملة المشفرة هي العملة الأكثر حداثة من بين العملات السابقة.
العملات الرقمية والافتراضية والمشفرة جميعها تُتيح لك تحويل الأموال بسرعة فائقة، وهي تُعتبر من أرخص الطرق لتداول العملات ولا يوجد فيها معوقات التحويلات التقليدية مثل ( سقف التحويلات اليومي)؛ وكذلك الخصوصية فيها عالية جدًا ولا تطلب بيانات المستخدم وفي نفس الوقت يتم تسجيل العمليات المالية بدقة تامة بما يُعقد أي محاولة للتلاعب أو الاختراق. ولكن هذه المميزات قد تكون سلاح ذو حدين فالمستخدم مسؤول بشكل كامل عن أمواله ولا توجد أي جهة أو هيئة رقابية يمكن الرجوع إليها ولا الأحتكام إليها في وقت الحاجة؛ كما أن قيمتها تتذبذب بشكل كبير. وبما أن هذه العملات لا تطلب بيانات المستخدمين فهذا يُسهل استخدامها في مجالات غير مشروعة كغسيل الأموال وتجارة المخدرات والسلاح مما يجعلها بعيدة عن السلطة والقانون.
وقد أثبتت العملات الرقمية القائمة على نظام Block chain أنها مقاومة لمحاولة تنظيمها من قبل الحكومات لأنه لا يوجد شخص أو منظمة لديه القدرة على إيقاف تشغيلها أو التحكم في تداولها. وهذا ما أدى إلى مطالبة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لشركات العملات الرقمية بتسجيل نفسها كبنك وأن تخضع للقوانيين المحلية والدولية التي تحكم عمل المصارف.
العملات الورقية هي عملات مادية ملموسة يتم تداولها تحت مرأى ومسمع من الحكومات والسلطات وتتم بها التجارة المشروعة، تتحكم فيها سلطات وهيئات محلية ودولية. قد تتسم التحويلات والتداول في العملات الورقية في البنوك ببعض البطء والكثير من الإجراءات لذلك لا يتوفر فيها سرعة تداول العملات الافتراضية والرقمية.
